文/原创俨然若思
佛家常说正法、像法、末法，正法五百年，像法五百年，末法千年。在佛陀住世的正法时期，佛教没有什么崇敬物，那时除了佛本人是大宝，其余则以教授（经）、教诫（律）最值得崇敬，所以四众（或七众）对此外的一切都不置可否。“无常即苦，苦即无我。”《别译杂阿含经》是这么说的，这是一切事物的规律，即便是佛也要遵循着无常的定律而入灭。
佛陀入灭，在汉传的《长阿含经》（卷三、四）里讲得原原本本，经中说释迦佛路由末罗至波婆城闍头园中，有一位工匠叫周那，这位信众供养给佛陀一种食物，名叫“旃檀耳”。这是什么东西呢？据《长阿含经》中“別煮栴檀樹耳”的经文来推测，它可能是一种菌类的食物。这东西是有问题的，以佛的智慧他早就知道，因为佛曾叮嘱周那说：“勿以此耳与诸比丘。”释迦为什么要说这句话呢？因为佛觉得周那供养的信心不能动摇，但更不想其它的人因受供吃到这种有毒的食物，连带着也中毒，所以宁可选择自己一个人独吃“旃檀耳”。
释迦佛当时已经八十岁的老人了，又吃了这种有问题的食材，“而患犹更增”——病势猛然加剧了起来。佛知道自己要入灭了，阿难尊者于是请问佛陀，入灭的方法是什么，应如何处理，佛陀则为他解答这些问题。最后释迦牟尼佛在拘尸那罗城外，跋提河边的娑罗双树下入灭了。
入灭后，经过火化，得舍利八斛四斗，印度诸国王都来争抢佛的舍利，他们都想回国起塔供养佛的真身舍利。战争马上就要打起来了，这时香姓婆罗门说：“一切众生常念欲安，怎么可以为佛舍利兴起战争来相互残害呢？如来的留下舍利，他的初衷本想来以此来劝益众生兴起对佛法的信心，舍利现在我们应该平分才好。”就在香姓婆罗门的意见指导之下，诸国王八分舍利，回国兴塔供养。
后来这些舍利子怎么样了呢？随着时间的流变，这些舍利子有的存在，有的就慢慢隐没了。据西藏的多罗那他的《印度佛教史》的记载，阿育王统一印度的时期，曾发心找出佛陀的舍利作为信物，到各地弘法，机缘巧合下，找到夜叉看护的舍利，并取出一部分带往弘法的国度——以北传佛教来说，中国有舍利的记载，那也是很早很早的。比如三国时的康僧会就以诚心感来舍利，让吴大帝孙权从此皈信佛法。
舍利，华言叫设利罗，这个音是从arīra里变化出来的——即身骨的意思。从像教的角度出发，它的存在是因后世弟子对佛陀的尊崇无限放大，故而它本身就是佛教的圣物。从仰慕上说，舍利是传信的载体，因为有这舍利的存在，才说明了佛出人间的真实性。换言之，人人都可以在佛陀的辉光中，依循着佛法而成为另一位佛陀。
法王要人王尊崇才好，在中国，最为人所熟知的是——唐代的皇帝多少都与佛教有点关系。在凤翔扶风县(今属陕西省宝鸡市)法门寺有一座佛塔，塔中藏了释迦牟尼佛一节指骨，称为指骨真身舍利，这舍利是每三十年才能开一次塔。三十年就是一世，人家有多少三十年呢？故而皇帝多希望把舍利取出，让人瞻仰、参观，自己也能与佛结缘。唐宪宗的元和十四年（年），正好是开塔之年，在正月里，唐宪宗先是派遣中使（即宦官）杜英奇押宫人三十，持着香花迎佛骨于内道场，供养了三日。这个举动被崇儒的韩愈死磕了一顿，韩愈死了一篇《谏佛骨表》，其中对以佛骨为代表的佛教种种诋毁，甚至于说出：“古之诸侯，行吊于其国，尚令巫祝先以桃茹祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑。”把唐宪宗气得吐血，韩愈也是命大，被人力保了下来，且有心信写诗自嘲，说：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。”
这枚让韩愈死里逃生的佛骨舍利，被后来的唐僖宗最后一次供养后，封藏在法门寺的地宫中。在年4月13日，无意中被世人发现了，从此法门寺顿得大名于天下。
其实，中国的佛舍利还是很多很多的，为什么说法门寺的真身舍利是“唯一”呢？答案是：它流传有序，具有史料的价值而已。
除此之外，世上还有没有佛的舍利呢？依照佛家的观点来讲，那当然是有的。但这种讲法有没有历史的根据呢？
明朝沈德符写了一部书，叫《万历野获编》，在补遗卷四《废佛氏》中记载说，明嘉靖年间，礼部尚书夏言建议，将皇宫中大善佛殿中的佛像、佛骨、佛头、佛牙等全部清理出来，把它们抛掉——埋在野外。嘉靖帝认为这么做还不够彻底，欲“永除之”，结果是“毁金银佛像一百六十九座，金银函贮佛头牙等一万三千余斤。”这个数字是令人挢舌难下的。但是对此说法一点也不值得奇怪，明代开国皇帝就是和尚出身，历代皇帝都多少都崇信佛教，经过多年的积贮，皇家拥有的佛舍利肯定是数目惊人的。而且，值得一提的是，在嘉靖前的明武宗被《明史》黑得不像样，好似是个荒唐的皇帝，但其实，他是个天才，武功的一方面不用说了。只从佛教上说，他居然懂得梵文，也通晓内典（佛经）。这在现代都是少有的人才。在皇宫中，明世宗能搜刮出这许多的佛舍利，泰半应该跟他的崇佛不无关系。但事事无常，没想到，继承他登位的嘉靖帝是位崇仰道教的皇帝，于是乎这些舍利就纷纷扫地而出了。
“因爱故生苦，如是应舍爱。当乐於独处，犹如犀一角。”（《金色王经》卷1，大正3，b14-15）佛法建立在人间，到底是随着众生觉悟佛教而开显之。那神圣的舍利所引起的，永远是鼓励众生有缘与佛的觉解亲近。人只要有这亲近之心，自然有学法、弘法的愿力。观音菩萨有偈道：“奇哉我胜义，本清净自然。诸法如筏喻，清净而可得。”（《金刚界瑜伽略述三十七尊心要》（卷1），大正18，a16-17）世间有佛的舍利，能兴起多少人的信心，它到底是不可思议的舟航！
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