秋日落叶满地，时辰尚早刚过卯初，府里洒扫的家丁都还未开始打扫，可怜的元初夏却已经被人从闺房里提溜出来，她睡眼惺忪又无可奈何。
“元初夏！你今天必须给我出府！”元夫人身量娇小，但中气十足，双手叉腰，怒视着困得快睁不开眼的元初夏。
元初夏捂着耳朵，知母莫若女，她哪能不清楚自家娘亲的意思：“娘，你知道我喜欢的是别人，您老这么撮合没意思！”
听到这话元夫人气不打一处来：“我不撮合你就嫁不出去了！你还等谁啊，等你口中那个给你糖葫芦背你回家的人？你当年才几岁，就情根深种了？连人家叫什么都不知道，就算见了面拿什么认出来？”
“我们有信物的……”元初夏默默嘀咕。
“信物？吃糖葫芦剩下的小木棍？”元夫人冷笑道，“一串糖葫芦就把你骗走了，我怎么有这么傻的闺女。”
“哎呀，我不听我不听。”元初夏捂着耳朵。
他们真的是有信物的。
想到这，元初夏有些心虚：当初小哥哥送给她一只兔子，说等她把兔子喂大，就能再见到他。那只兔子她带回去天天喂食，结果没一个月就撑死了，她能怎么办，只能含泪吃了两大碗米饭。
这唯一的信物也没了，手头还真的只剩下那串糖葫芦吃完留下的棍了。
但她没了信物，小哥哥还有啊，还记得自己当年可是把绣了好久的小兔子香囊送给了他，上面还有自己的名字。
当时她觉得，小哥哥必定能找到她。只是这么多年过去了都毫无音讯，她也只能安慰自己可能小哥哥一时有事。
还不等她再追忆当年，元夫人老早看她不顺眼，塞给她个小包袱就赶她出门去接人。
元初夏看着一小摞符纸无语凝噎，她玄玉鞭在手，看着像是会用这的人吗？
满山遍野的落叶都彰显着秋日的萧瑟，路上行人渐少，枯黄的叶子被寒霜与凌风交替摧残，早已脆弱不堪，轻轻踩上去便是一阵细碎的声音。
元初夏青衣长裙，衣角绣花精致，忽略飞快的脚步，看着就是寻常的柔弱女子。
从阿爹口中得知来人是徐家子弟。
阿娘想让她多出去走走，撮合她是其一。二则江城这里地势诡异，阿爹也害怕来人找不到地方，不符合待客之道。再加上最近有野兽伤人的例子，担心客人的安全。
于是综合下来，便让她在距离城门还有十几里的地方早早候着，阿娘还不忘将她打扮好再推出来，也不管这青色长裙是多么的不方便。
她自然知道这有几分相看的意味，不乐意打扮，可耐不住阿娘一哭二闹三上吊，只得听从安排。
然而她从大清早都待到了暮色西沉，这一路就没见到一个人影，没听到一点马蹄声。
她边往回走边疑惑，莫非那人真的如此路痴？根本就没到江城来？
就在此时，密林深处总算传来一丝不同寻常的响声。
元初夏驻足，眉头微皱，想到最近野猪伤人的传闻，便运起轻功，朝着声音传来的方向赶去。
到了地方，只见一头獠牙尖长的野猪正躁动地盯着一个书生模样的人。
元初夏暗自庆幸，还好自己今天等得时间够久，倘若她今日没碰到，恐怕要发生第六起惨案了。
许是她的到来惊动了野猪，似乎察觉到了危险，野猪也有几分退却之意。
元初夏抽出了鞭子，可不准备放过它。
然而这时，远处传来了诡异的笛声，呜咽诡异，不似寻常清亮，反而充满了几分邪魅之色。
听到这声音，野猪瞬间一改萎靡之态，变得更为暴躁，双目血红，蹄子不停地刨动着地面，好似下一秒就要冲上来。
僵持之下，这俊秀男子也拔出了剑。元初夏暗喜，还是个江湖子弟啊，那便不用她太过担心了。
二人仔细观察着野猪的动作，元初夏先趁其不备冲上前去，野猪见状转头朝她撞来。
她侧身一避，躲开了野猪的獠牙，鞭子束缚住了野猪的双蹄，与此同时，那书生的佩剑也紧紧地刺入了野猪皮之下。
两人配合分外默契，只是元初夏敏锐地察觉到男子的气息似乎不太平稳，加之受到刺激的野猪更加疯狂，拼命地甩动着身体，想要让剑离开身体，却不想这反倒让剑进得更深。
男子一时不察，手一松，拔出了剑，后撤几步。
这一进一出，野猪血流成柱，怒嚎一声，愤怒地撞向他。
却不知这人是没反应过来还是如何，当下动作慢了几分。
元初夏反应迅速，一鞭卷起野猪就甩在了身后的小松树上，当下小树被砸得拦腰折断。
她方才就猜想这人也不知是受了伤没好还是身体天生比较虚弱，耐力不足，还好她一直注意着。
最终，在两人联手之下，野猪终究怒嚎一声，失血过多，瘫倒在地，似乎察觉到野猪已经死去，远处的笛声也停了下来。
元初夏看了看笛声传来的地方，还是转身看向剑客。
许是因为方才的打斗而气血上涌，书生脸颊泛红。
只见他玉树临风，翩翩俊俏少年郎，可面色胭红，再加上他唇红齿白，只一眼，元初夏就感觉自己心喷喷直跳，似乎还带着几分若有若无的熟悉。
可到底像谁呢，她陷入了沉思。不过想起曾经的小哥哥，还是遏制住了心动。
可能好看的人都是有着相同之处，熟悉也很正常。
虽然她方才反应迅速，急忙甩开了野猪，所以两人都没沾到野猪血，但这一场激烈的角斗下来，阿娘精心准备的妆容自然是没了。
她也不知道自己这会是什么样子，只能尽力微笑表示友好。
徐青霜惊叹于这姑娘臂力惊人，暗道果然自己的身体还是太弱，默默平复内息。
眼前的少女一身绿色长裙，头发有些凌乱，鬓边一只蝴蝶钗斜斜挂着，应当是方才打斗中散乱的。
柳眉乌目，面容姣好，眼神清亮，只是唇色苍白，脸色憔悴，透漏出几幅病态。虽然脸色看着让人不免有几分担心，但整个人整体倒是看着十分沉静。除了，她脸上十分灿烂的笑容。
元初夏从小到大，就是这幅柔弱的样子最容易骗人。自从小时候不小心落了水，后面虽然调养了过来，但面上看着总是有几分弱柳扶风的味道，她也靠着这张脸，不知从阿爹和兄长手中骗了多少好东西。
可只要和她交过手，就没人敢轻视她和她腰间的鞭子。
元初夏打量着这人，文质彬彬，年岁符合，腰间还挂着徐家的家徽。这么多重巧合，想必他就是自己今日要等的人了，于是她率先行礼：“敢问兄台可是徐家子弟？”
徐青霜也回礼，这姑娘的鞭子柔软轻盈，如果他没认错的话，手柄应当是用上好的玄玉髓制成。
早就听闻江城元家善用鞭，元家主老来得女，有一千金，名唤初夏，使的便是千金难求的玄玉鞭，武艺高强。
如今结合年岁，自己应当就是被这位元小姐所救。
“在下名唤徐青霜，多谢元姑娘救命之恩。”徐青霜站定作揖答谢。
元初夏乐了，这人当真观察入微，不过既然接到了人，而且也无外伤，当下便准备返回元家。
只是还不等她说话，就见面前人面色苍白，嘴唇张了张，还不等说什么就一头栽了下去。
元初夏手疾眼快，连忙扶住，可这成年男子的体重让她也有些支撑不住。
摇摇晃晃地站定，暗恨自己乌鸦嘴，刚说没伤，这人就晕了过去，回去阿娘估计又得念叨她没保护好人家了。
自己虽然轻功尚可，但如今孤身一人，让她带着一个成年男子赶路，实在有些勉强。阿娘非说要培养感情，才让自己孤身来接，其他人都还在城里，如今可真是叫天天不应叫地地不灵。
不过幸好她记得前方不远处就有间林间猎户留下的小屋，应当暂时可以休整一番。
她勉强地扶着徐青霜，一边传了密信给阿爹。
她好不容易将徐青霜拖到小屋，手刚一碰到门上，就敏锐地察觉到似乎情况有些不对劲，周遭好像有迷烟。
她暗道不好，可屏住呼吸也已经迟了，迷烟见效十分迅速，当下她便觉得浑身乏力，一头栽了下去。
昏迷前她似乎隐约听到一个女子的声音响起：“今天是圣主祭祀的日子，赶快回去祈求圣水，这两人就顺带着吧。能杀掉被我迷心笛控制的猎物，资质倒还算不错。”
不过因为小时候用了大量的药调养身体，导致如今一般的迷烟一向对元初夏影响不大。
因此不到一刻钟她就恢复了清明，察觉到他们俩人被放在马车里，略微用内力感知后，便发觉马车外有数十个习武之人，再加上身边徐青霜还没醒。还好元家密信一贯隐蔽，她用密信传音给阿爹后，便继续假装昏迷，好查探到底是怎么一回事。
走了大约三刻钟，两人被转到地牢。等发现周遭没人后，元初夏迅速叫醒了徐青霜，让他轻声一点，同她一起查看周遭的情况。
出乎意料的是，地牢很大，也有很多间牢房，但是里面除了他们二人竟空无一人。联想到之前听到的祭祀，元初夏心中隐隐有了猜想。
近日江湖上有一个名唤老道的邪修十分猖獗，他不知为何功力大增，且似乎隐隐有着邪道之首的迹象。
这件事听闻本是交由她大哥和徐家的人联手去追查的，只是老道实在狡诈，许久都未发现他的大本营。
且江城此地还有一桩怪事。
便是先前提到的野猪：今年已经有五起被野猪咬死人的惨案发生了。
当地居民人心惶惶，只是有一个奇怪的地方：这些死去的人都失去了心脏。当地人以为是这野猪成精，专吃人的心脏，便将那头野猪叫做魔兽。
可之前与那头野猪交手，发现不过就是普通的野猪罢了。若说害人倒是有可能，但若说吃心却看起来没有那么邪乎。
再联想到当时那神秘的笛音，先前有传言说那老道出现的地方，也有奇怪的笛声出现过。
她将这些告诉徐青霜，才知晓关于这老道的事他也有所耳闻。
原本正是因为他大哥在追查此事，而元家一个月后就会举办一场盛事，元家同徐家的关系一向不错，所以他才特地前来恭贺元家。
可谁知刚到江城就遇到了这些事。
徐青霜未曾言明，此次前来他还有一个目的。
那就是想找一个人。
虽然已经多年未见，甚至连名字也不知道，可能很难找到。而且因为自己一直体虚，家人都不放心自己出门，但最终还是迫于他的坚持，让他前往元家。
元初夏没发觉他的未尽之语，她这会专心想着怎么出去能查探清楚情况。
只是想到这，元初夏有些担心地看着徐青霜，这人似乎很是体虚，她还在心中暗道，就连身体也和当初那个小哥哥一般弱。
“你身体是不是不适？不要勉强，我已经给我爹传信了，想必他们很快就能赶到，你要是不适，我们就安分待着。”她打消自己胡思乱想，转而关心起他的身体。
徐青霜有些愣住，不过还是解释道：“我这是先天体弱的缘故，所以看起来总是病恹恹的，不过再调息也是无用，我现在倒没有什么不适，加上你先前不是说有什么祭祀吗？我怕这些邪修会做出什么残害无辜的事，我们还是大局为重。”
于是两人一拍即合，元初夏仔细用内力帮徐青霜检查了一番，确实如他所说，没什么伤势，于是两人便动身了。
可能是有什么急事，捆绑他们两人的绳索在元初夏看来简直轻而易举，牢房的锁也不怎么费力。
只是到了地牢大门口，元初夏有些犯难，这锁是固定在门上的玄铁锁，虽然她内力可以震碎，也感觉到外面似乎没有人，但这玄铁锁破开的声音实在有些大，在这安静的地牢里那是更为明显。
这可如何是好？
正当她要莽着出手赌一把时，徐青霜拦住了她：“我可以用阵法开锁。”
元初夏眼睁睁看着对方从腰间的小香囊里掏出了一堆符纸，开始原地设阵法。徐家独创一派，将符文与阵法之术结合的十分巧妙，江湖人士均是赞叹不已。
平日她也会觉得这十分厉害，但如今她的目光全被那个香囊吸引了。
熟悉的刺绣，就连角落的黑字名字都是记忆中的样子。这不就是自己以前送给小哥哥的香囊吗？
看着徐青霜认真的侧脸，她似乎从中看到了几分小哥哥当初的影子，难怪她会觉得熟悉。
那年她才七岁，活泼好动，还在城外庄子上住的时候，一日庙会被家仆带出去，人一多，就走散了。
原本这不是什么大事，小打小闹她还是可以解决的，也不会被人欺负。
可她看着街边晶莹剔透的糖葫芦实在嘴馋，眼巴巴地盯了小贩好久。这渴望的目光吸引来了小哥哥，但同时也吸引了元家的仇家。
于是当小哥哥给她买了糖葫芦，还准备带她去找家仆时，他们被人拦住了。
小哥哥出门也没带许多的仆人，一路逃亡下来，仇人紧追不舍，她一时惊慌不慎落水，小哥哥也跳下去救她。
幸好那人以为他们两个小孩子自然是溺毙在河中，也怕被人发现马脚，就径直离开了。
可没想到小哥哥死命不放手，将她从水中带了出来，原本身体就十分虚弱，还穿着打湿的衣服，背着她一路去找医馆。
直到家仆发现了他们，将二人送到了医馆，她手中还紧紧攥着那串糖葫芦。
随后的几天他们就在医馆休养，小哥哥伤势较轻，可原本身体就弱，元初夏受了惊吓又加上落水，一时间两人竟有些同病相怜的味道。
只是元初夏一向没得过什么大病，这一次，竟调养许久还未曾见效，整日总是晕晕沉沉的，都没和小哥哥说几句话。
发生了这么大的事，再加上元初夏现在病都没养好，元家将她送到庄子上原本就是担心仇人，才特意让她避开。可如今发觉这里更不安全，就派人来将昏迷中的她接了回去，四处寻找神医。
临行前，她还是半昏迷的样子，只记得小哥哥送了她一只兔子，还告诉她只要好好养着，兔子长大了，他就去找她，其他什么的大多不记得了。
只是当初元家担心泄露行踪，故而小哥哥只以为他们是从医馆回庄子，却没想到他们是直接离开了这里。
她倒是还记得走的时候将自己以前亲手绣好的香囊送给了小哥哥。
只是如今这熟悉的香囊在徐青霜的身上，那么岂不是说明——徐青霜就是小哥哥。
回过神来，徐青霜已经解好了锁，元初夏自然是想叙旧的，只是这会怎么看着都不合适。
她动了动嘴唇，最终还是忍住了，等她出去了，要质问他三天三夜，为什么不来找她！
徐青霜自然察觉到她的眼神似乎有些变化，但是他怎么也想不到这种原因。毕竟当初那个活泼好动的小姑娘谁能想到现在看着这么弱柳扶风呢。
元初夏打头阵，他自然是跟上。
一出门，映入眼帘的便是一个石洞，四周依旧一片寂静。元初夏打量着周遭，到处都是各式各样的雕像，张牙舞爪，诡异非常。看样子似乎和某种宗教相关，但这些雕像无端让她有些抗拒。
察觉到了这一点，徐清霜悄悄走在了她的前面。
石洞里只有潺潺的流水声，寂静得令人生怖。两人看着蜿蜒的楼梯，对视一眼，选择了上去看看。
楼梯看着遥遥无期，除了石壁上忽隐忽现的烛火，竟没有其他东西了。
直到元初夏闻到一股奇怪的味道，她还在思考这是什么，徐清霜却伸手拉住了她的衣袖。
元初夏身为习武之人，五感自然是比常人要强的，但是她也只是觉得这是一种野草的味道。
可是徐清霜久病成医，十分清楚，这并不是普通的野草。这是一味药草，名唤紫槐洋，这种草一般并不会生活在如此潮湿的洞穴之中，所以在这里出现紫槐洋必定有古怪。
将此事告诉了元初夏，她果断手拉住他，轻功一跃，两人落到了石洞间隙。
这是她下意识动作，做完看到徐清霜略红的耳尖，她这才反应过来自己的举措多有不妥。
两人离得十分近，元初夏都能闻到他身上竹叶般的清香。
不过这会显然不是解释的好时机，因为就在他们刚躲上去不久，就有几个人手中端着几盆药草从旁边的小路过来了。
元初夏仔细盯着他们的一举一动，看着他们走到前方一个大圆盘，伸手在旁边墙壁上翻动了几下，似乎找到了什么机关。
随后大圆盘从中间缓缓分开，露出了一条通往地下的石阶。
两人一直待到他们全部下去之后，机关重新合上，才下来重新跟了上去。
就这会，谁也没提方才还有点暧昧的举动。
一路跟着前面的那几个人，竟然来到了一个露天的平地，抬头向上看，已经可以见到外面的天光。
旁边似乎有数个洞口通向这里。平地中间也有一个圆盘，四周放着火把，还有一个石台，上面堆砌着鲜果蔬肉，这应当就是祭台。
旁边默默跪着很多人，但这里还是一片寂静无声，连咳嗽声都听不到。
那些人将药草放到祭台上，便默默退下，也跪在了人群中。
这些人的服饰，明显和常人不同，他们的衣服都是黑色为主，而且整个的装饰也多为骨饰，脸色苍白，眼底青黑，总之十分的怪异。
元初夏二人对视一眼，这个打扮明显就是那个邪修老道的手下，看来这里果然和他有关系。
正在此时，一个长相妖艳的女子从旁边石洞中出来，她摇曳生姿，一步一晃，手里拿着一把笛子。等到能看清时，元初夏才发现那竟然是一把骨笛。
那个女子并没有像其他人一样跪在地上，而是走到了祭坛面前，宛若无骨地靠着石台。她胳膊上还缠着一条小蛇，高高的挺直身子，吐着鲜红的舌头，女子看着小蛇的样子，奇怪地摸了摸小蛇的头，可小蛇仍旧挺着身子。
女子的视线隐隐向他俩藏身的地方望来，似乎就要过来查看。
这时，一个全身黑袍的人缓缓出现。
他虽然走得慢，但众人都保持着恭敬，就连那女子也站得端正了些。
元初夏心中有了猜想，这人应当就是老道。
老道走到石台前面，双手舞动着，嘴里振振有词。伴随着他诡异的动作，石洞深处竟然传出了阵阵惨叫，随后蓦然寂静，这惨叫后的寂静更令人心惊。