金吾卫，这三个字想来很多朋友并不陌生。
各种与唐朝有关的历史剧中，都曾出现过金吾卫手持长刀，威严而立的场景，于是金吾卫也常给人一种武功高强，生人勿近的雄兵气度，尤其是这三个字组合在一起，充满了一种难以言明的庄严神圣，初闻便令人肃然起敬。
然而金吾卫在唐朝的发展，却一波三折。
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最初的金吾卫，并不叫金吾卫，而是被称作“武侯”。
此处的武侯，与三国时期被封为“武侯的”诸葛亮，是完全不同的两个概念。
唐朝初期的武侯，相当于现代的警察，主要负责维护城市治安，如果再展开来说，武侯担负的职责比现在的警察更重，因为武侯不仅要维持治安，还要担负起城管与消防的职责，算是一职多能。
而这些武侯们工作的场所，则是“武侯铺”。
唐初期，为维护社会治安，在长安城内设置了大量的武侯铺，类似于现在的派出所，每个武侯铺依照驻守的地区与位置不同，也有大小之分。
如主城门等交通咽喉，则设立百人，其次是“大武侯铺”，则维持在三十人左右。
继而是城中连通马路的小城门，设立的武侯铺人员编制一般为二十人。
再往下，如各坊道内设立的最小的武侯铺，寻常便在五人左右。
林林总总，这些大大小小的武侯铺，分散设置在长安全城各处，堪称星罗密布，共同组成了城市治安管理体系的重要力量。
《新唐书·百官志四上》：凡城门坊角，有武侯铺，卫士、彍骑分守，大城门百人，大铺三十人，小城门二十人，小铺五人。
而在唐朝律法中，也对武侯这类治安人员，有着严格的管理条令，《唐律疏议》中记载：
诸宿卫者，兵杖不得远身，违者杖六十。——《唐律疏议·卷八·卫禁律》议曰：兵仗者，谓横刀常带；其甲、矟、弓、箭之类，有时应执著者并不得远身。
这句话很直白，说的正是在武侯铺内值守宵禁的宿卫人员，如果上夜班，兵器不得离开身边摆放，并应该随时保持警惕。
倘若不按规定值守，那如果一经发现，则要处以杖六十的惩罚。
比如有的人想，上夜班实在太困了，反正夜里也没啥事儿，我干脆把佩刀放在门口，然后进里屋睡一会儿，要真有事儿再出来。
这样肯定不行，在唐朝这就是违反了《唐律》中对于宿卫人员的规定，不管任何情况下，既然身为宿卫人员，都必须保证“兵不远身”，且“横刀常带”，以应对任何可能出现的突发情况。
另外《唐律》中还规定，武侯铺内的宿卫人员，不得擅离职守，非特殊情况或遇到案情，不得擅离岗位，否则依照品级，要处以刑罚。
《唐律疏议·卷八·卫禁律》：若辄离执掌，加一等。別处宿者，又加一等。主帅以上，各加二等。议曰：其执掌之处，依次坐立，辄离执掌，加一等，合杖七十。即于別处宿者，又加一等，合杖八十。“主帅以上，各加二等”，称主帅以上，谓队副以上，至大将军以下，兵仗远身杖八十，辄离执掌，杖九十，別处宿者杖一百，是“各加二等”。
这段话其实规定的非常明确，也很细致。
如第一条，擅离职守者，罪加一等，杖刑七十。
如果半夜无故跑去别的地方，或者在没有得到任何命令的情况下，离开本身应值守的武侯铺，跑到其他武侯铺串岗，又罪加一等，共处以杖刑八十。
这种杜绝串岗的禁令，用白话解释起来，就挺有意思，比如你不能大半夜站着岗，跑到其他岗位上找好兄弟喝酒侃大山，或是借张床小睡一会儿，这种都算是擅离职守，一旦追究下来，都将会受到杖刑的处罚。
那么这是针对一般的寻常武侯，如果是主帅，比如副队长以上，大将军以下的官职，只要“兵器远身”，便处以杖刑八十（普通武侯是杖六十，见上文），擅离职守则直接杖九十，“別处宿者”就干脆杖一百，总之如果是领导级别违反条例，则比普通武侯所受的杖刑要多“二十”。
于是，凭此严苛而又十分细致的条例，唐初时的武侯尽忠职守，为维护城市治安稳定，贡献了不可忽视的重要力量。
这种局面一直维持到唐高宗治下，但到了唐高宗时，武侯一职，却迎来了全面改制。
《旧唐书·职官志》：自高宗之后，官名品秩，屡有改易……龙朔二年二月甲子，改百司及官名……左、右屯卫府为左右威卫，左、右领军卫为左右戎卫，武候为金吾卫，千牛为奉宸卫，屯营为羽林军。
自唐高宗，即龙朔二年的二月以后，武侯就正式改为“金吾卫”，除了官职上有所变动以外，同时设立大将军，主要担负的职责，以及掌握的权力也更大，如果说金吾卫的前身是武侯，主要负担城市内的治安管理，那么转变为金吾卫后，则同时负责禁卫工作，掌宫中及京城日夜巡查警戒，并随皇帝出行护驾。
换句话说，金吾卫不但要保护百姓，还要保护皇帝。
从此摇身一变，成了性质特殊，权力加持的禁卫军。
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到此时，金吾卫的正式职权确定，并在日后维护城市与宫廷治安的活动中，发挥了莫大的作用，而金吾卫大将军一职，手掌数千禁卫兵马，也因此变成朝廷政治体系中举足轻重的角色，倍受各方势力拉拢。
自龙朔二年往后许多年间，金吾卫凭借皇帝禁卫军这一特殊职能，曾尊崇显赫，但随着唐中后期发生的诸多大事，却逐渐失去了昔日的辉煌。
比如赫赫有名的“甘露之变”，公元年，唐文宗李昂治下的唐朝，在经历了自天宝年间安史之乱后的连年动荡与政治斗争，已是出现国力衰退的消极颓势。
与此同时，经过历年的权力斗争，宦官集团趁机得势掌权，最疯狂之时，甚至达到了朝臣与皇帝的生杀大权，皆掌握于宦官集团手中的荒唐程度。
唐文宗·李昂
为了扭转局势，夺回实权，上位不久，年仅十八岁的唐文宗李昂，便任用宰相李训等人谋求变法，然而国家若要进行大刀阔斧的改革，必定会损害某一部分人的利益。
尤以宦官集团首当其冲。
彼时以大宦官——俱文珍为首，掌权颇深，势力颇大的宦官集团，听闻唐文宗李昂要施行改革，并且决意要清除宦官集团，俱文珍等人自然是万般阻挠，随之双方的矛盾逐渐加深，权力斗争也愈演愈烈。
这里要明确一个势力范围，唐中期以后，天子的禁卫军共分成两部分，有“南北之分”。
南衙，诸卫兵是也。北衙者，禁军也。——《新唐书·兵制·卷五十》
此时北衙禁军，完全为宦官势力所掌控，北衙也称北司，主体是由神策军组成的皇城禁卫军，在唐代宗时期，由于宠信宦官鱼朝恩，导致后者趁机扶植其神策军，为宦官集团所用。
吐蕃之变后，神策军奔赴国难，趁机入主禁苑，由此获得了无比关键的禁军地位，神策军由此崛起为保卫皇宫的主要军事力量。
此后直到唐文宗李昂治下，神策军始终被宦官集团所把控。
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而唯一作为“南衙”的金吾卫，则陷入与神策军争夺禁军地位的斗争之中，然而一直到唐文宗李昂即位，在此期间金吾卫几乎无所作为，所以才给了神策军取代其成为禁军的机会。
换句话说，此时围绕在皇帝身边，行保护之名，实则奉命于宦官集团的神策军，反而是一把对皇帝而言十分凶险的尖刀，并且这把刀还不听皇帝调遣，那作为大唐皇帝，年仅十八岁的李昂，自然整日如坐针毡。
于是李昂为完全清除树大根深的宦官势力，便暗中授意宰相李训等人，务必联合金吾卫的力量，发动宫变。
同时李昂为确保行动顺利，还任命心腹韩约，为金吾卫军统帅，即，左金吾卫大将军。
皇帝李昂与宰相李训等人原本的计划是，合力演一出戏，设一个局，诱杀官宦集团的重要成员。
李训
理论上来讲，此局的确天衣无缝：
按照规定，左金吾卫大将军韩约，每天要向皇帝报告宫中平安，但发动宫变的当天，韩约却未按规定报告平安。
于是唐文宗李昂自然要过问，韩约便按照提前计划好的说辞，谎称左金吾卫仗后院的石榴树上，在昨夜突然出现传说中的“甘露”，认为这是天降的祥瑞，便在昨夜通过守门的宦官向皇帝报告，至于宦官有没有向李昂汇报，暂且不表，但此时宰相李训便顺水推舟，向唐文宗李昂提出建议，不如圣上亲赴左金吾仗的后院，查看祥瑞，亲自承受上天降下的恩泽。
《资治通鉴·卷二百四十五》：壬戌，上御紫宸殿。百官班定，韩约不报平安，奏称：“左金吾听事后石榴夜有甘露，卧递门奏讫。”因蹈舞再拜，宰相亦帅百官称贺。训、元舆劝上亲往观之，以承天贶，上许之。……训奏：“臣与众人验之，殆非真甘露，未可遽宣布，恐天下称贺。”上曰：“岂有是邪！”顾左、右中尉仇士良、鱼志弘帅诸宦者往视之。
李昂自然是点头同意，便在韩约等一众文臣武将的陪同下，赶赴左金吾仗的后院，然而回到宫中后，李昂却说，看了大半天，感觉不太像是祥瑞，倘若此时昭告天下说宫中出现祥瑞，那么事实有误，后续各地百官发来庆贺，恐成一场闹剧。
于是李昂便以此为由，命令大宦官仇士良和鱼志宏等人率领宦官再次前往左金吾杖，替他确认一番。
此局到此一步，其实就非常明朗了，李昂的本意，就是以“替朕确认甘露”的名义，诱骗宦官仇士良等人进入左金吾仗，而等他们进入以后，便会来一招“关门打狗”，让提前埋伏在左金吾仗后院的数百士兵一拥而上，将这些宦官集团的重要分子就地扑杀。
然而人算不如天算。
当仇士良率领宦官，见到左金吾卫大将军韩约，没曾想后者竟因太过紧张，导致汗流不止，面色也十分异常，心思缜密的仇士良察觉出韩约的怪异，便问“将军这是怎么了？”不等韩约答话，恰巧吹来一阵大风，将埋伏在帷幔之后，手持横刀的数百精兵暴露，而后又传来兵器相互碰撞的声响。
仇士良等人见此情形，心知中计，当即决定撤出左金吾杖，而此时韩约提前吩咐的一名金吾卫正准备将大门关上，可他毕竟官阶过低，一见到大宦官仇士良杀气腾腾的面容，外加仇士良厉声呵斥，当即腿抖，并未按照命令紧闭大门，导致仇士良一行人顺利撤出。
原本计划的天衣无缝的宫变，到这一步也算是彻底败露。
《资治通鉴·卷二百四十五》：仇士良等至左仗视甘露，韩约变色流汗，士良怪之曰：“将军何为如是？”俄风吹幕起，见执兵者甚众，又闻兵仗声。士良等惊骇走出，门者欲闭之，士良叱之，关不得上。
此后，撤出的仇士良等人，立即回到宫中的含元殿，向唐文宗李昂报告说：左金吾卫大将军韩约设伏，恐是要进行兵变，以此为由要把皇帝送到安全的地方。
恰巧赶到宫中的宰相李训见此情形，便立马调出提前准备好的金吾卫，欲前去保护皇帝。
怎奈仇士良等人已差人抬来软轿，并强行拽起皇帝上轿，在一片混乱中将其带出含元殿，直接带入宣政门，过了此门，便是宦官集团实打实的控制范围，于是此时围守在李昂身边的一众宦官，便高呼万岁。
而宰相李训则在途中被宦官郗志荣一拳击中胸口，打倒在地，李训无奈，亲眼见到唐文宗李昂被宦官“挟持”着进入宣政门，心知大势已去，只得换上下属的绿色官服，骑马而逃。
《资治通鉴·卷二百四十五》：士良等奔诣上告变。训见之，遽呼金吾卫士曰：“来上殿卫乘舆者，人赏钱百缗！”宦者曰：“事急矣，请陛下还官！”即举软舆，迎上扶升舆，决殿后罘，疾趋北出。训攀舆呼曰：“臣奏事未竟，陛下不可入宫！”金吾兵已登殿……乘舆迤逦入宣政门，训攀舆呼益急，上叱之，宦者郗志荣奋拳殴其胸，偃于地。乘舆既入，门随阖，宦者皆呼万岁，百官骇愕散出。
很快，仇士良等人得到了消息，获悉了唐文宗李昂与宰相李训等人清除宦官的密谋，内心对李昂十分愤恨，便在李昂面前大放厥词，出言不逊。
而后，宦官集团开始反扑报复。
调集麾下兵马，以保护皇帝的名义，对左金吾卫以及所谓“宰相李训的党羽”展开大清洗，并顺势对朝中拥护清除宦官集团的朝臣展开报复行动。
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包括朝臣在内的一千多人得知宦官反扑后，欲逃出宫廷，却终究晚了一步。
当夜，朝臣被杀者，达六百人之多，伤者更是不计其数。
到这一步，仇士良仍不满足，纠集宦官党羽，调动左右神策军，追杀逃出城的朝臣，并以搜查贼党的名义，在长安城中进行大搜捕，乃至大肆搜刮各官吏家中财富，掳掠女眷，杀人如麻，神策军名为追杀贼党，实际却逐渐失去控制，几乎无恶不作。
一时间，城中哗乱，恶霸流氓皆趁机烧杀抢掠，导致众多无辜百姓与士卒皆成刀下亡魂，整个城市陷入一片血海。
《资治通鉴·卷二百四十五》：故岭南节度使胡证，家钜富，禁兵利其财，托以搜贾入其家，执其子，杀之。又入左常侍罗让、詹事浑、翰林学士黎埴等家，掠其赀财，扫地无遗。鐬，瑊之子也。坊市恶少年因之报私仇，杀人，剽掠百货，互相攻劫，尘埃蔽天。
宰相李训在逃出宫廷之后，欲逃往凤翔，却于半道被镇遏使宋楚所擒，后来李训担心到了军中，恐受酷刑羞辱，心知自己大限已到，便请求押送自己的官兵，能否给我个痛快，将我的首级砍下，邀功求赏！
押送的官兵想了想，便同意了李训的请求，将其斩首后，送至京城。
《资治通鉴》：李训素与终南僧宗密善，往投之。宗密欲剃其发而匿之，其徒不可。训出山，将奔凤翔，为镇遏使宋楚所擒，械送京师。至昆明池，训恐至军中更受酷辱，谓送者曰：“得我则富贵矣！闻禁兵所在搜捕，汝必为所夺，不若取我首送之！”送者从之，斩其首以来。
另一边，京城内各司也受“甘露之变”殃及，衙门被禁军借搜查贼党之名，几乎翻了个底朝天，大量官印，卷宗，地图，乃至档案被毁，守城士卒，但凡挡路者或与李训等人有牵连者也被一概诛杀。
短短数天，被杀者多达数千人。
《资治通鉴·卷二百四十五》：（仇）士良等命左、右神策副使刘泰伦、魏仲卿等各帅禁兵五百人，露刃出阁讨贼。王涯等将会食，吏白：“有兵自内出，逢人辄杀！”涯等狼狈步走，两省及金吾吏卒千余人填门争出；门寻阖，其不得出者六百余人皆死。士良等分兵闭宫门，索诸司，捕贼党。诸司吏卒及民酤贩在中者皆死，死者又千余人，横尸流血，狼藉涂地，诸司印及图籍、帷幕、器皿俱尽。又遣骑各千余出城追亡者，又遣兵大索城中。舒元舆易服单骑出安化门，禁兵追擒之。王涯徒步至永昌里茶肆，禁兵擒入左军。
受宫变牵连的朝廷重臣，皆枭首示众。
其官吏家眷，死者更是不计其数，妻女不死者，则沦为官妓。
《资治通鉴·卷二百四十五》：左神策出兵三百人，以李训首引王涯、王璠、罗立言、郭行余，右神策出兵三百人，拥贾餗、舒元舆、李孝本献于庙社，徇于两市。命百官临视，腰斩于独柳之下，枭其首于兴安门外。亲属无问亲疏皆死，孩稚无遗，妻女不死者没为官婢。百姓观者怨王涯榷茶，或诟詈，或投瓦砾击之。
原本与宰相李训共同作为唐文宗李昂心腹的郑注，在发动宫变之前，被任命为凤翔节度使，目的是在宫变发生后，一旦失败，京城如果出现不利于李昂的险情，便由郑注率领亲兵前来救驾。
于是按照原本的计划，于宫变发生当夜，郑注率领早先挑选好的五百精兵奔赴长安，却在即将抵达长安时，突然得到李训宫变失败被杀的消息，更得知宦官集团反扑，郑注当即调转马头，欲返回凤翔再谋计议。
然而在其返回途中，被宦官集团“挟持”的唐文宗，在仇士良等人的逼迫下，向郑注的下属——凤翔监军张仲清下了一道密令，要求其诛杀郑注。
于是在郑注返回凤翔，抵达扶风县的途中，监军张仲清按照圣上的“旨意”，设局将郑注诱杀，并将其斩首，更屠灭郑注全家男女老少与一干随从官吏，而后郑注的尸体被张仲清等人运回京城，首级则被挂在城门示众。
《资治通鉴·卷二百四十五》：先是，郑注将亲兵五百，已发凤翔，至扶风……注知训已败，复还凤翔。仇士良等使人赍密敕授凤翔监军张仲清令取注，仲清惶惑，不知所为……仲清从之，伏甲以待注。注恃其兵卫，遂诣仲清。叔和稍引其从兵，享之于外，注独与数人入。既啜茶，叔和抽刀斩注，因闭外门，悉诛其亲兵。乃出密敕，宣示将士，遂灭注家，并杀副使钱可复、节度判官卢简能、观察判官萧杰、掌书记卢弘茂等及其枝党，死者千余人。……戊辰夜，张仲清遣李叔和等以注首入献，枭于兴安门，人情稍安，京师诸军始各还营。
宦官集团便胁迫唐文宗李昂，再立一道圣旨，宣布免去郑注的一切职务与爵位，并昭告天下，郑注欲联合宰相李训等人谋逆夺权，算是为宦官集团的报复行动正名。
至此，“甘露之变”宣布破产。
原本雄心勃勃，想凭借宰相李训和左金吾卫大将军韩约，以及凤翔节度使郑注等人的里应外合，将宦官集团一举铲除的唐文宗李昂，就此成了被宦官集团完全软禁的傀儡皇帝。
之后郁郁而终，享年仅31岁。
由此，原本负责保卫宫廷，护卫皇帝的金吾卫，也因在甘露之变的失败，而彻底失势。
宦官集团在软禁唐文宗李昂后，通过各种手段削弱金吾卫的权力，打压，囚禁，并铲除昔日金吾卫的负责将领，致使金吾卫到最后，只负责城市巡逻警戒。
而因“甘露之变”的牵连，金吾卫所拥有的全部军械，也尽数被上缴府库。
至是，因训、注之乱，悉罢之，其所赐两街军器尽归于弓箭库。——《册府元龟·卷65·帝王部发号令四》
最惨的不止于此，再往后，皇城留守郭皎得到宦官授意，向唐文宗上奏：
诸司仪仗有锋刃者，请皆输军器使，遇立仗别给仪刀。
这句话简直剥夺了金吾卫最后仅存的一丝生机，含义为：
各司仪仗队伍中，若持有锋利刀刃者，请陛下命令其归还给军器使，如果日后出行需要仪仗，可用“仪刀”代替。
所谓仪刀，其实就是木头做的假刀，目的是有个刀的形状，是单纯的仪式用品。
可见金吾卫最后即使作为仪仗队出行，也不能佩戴真刀，反而要用木头做的仪刀来充门面。
如此可叹，更可悲。
到这一步，陪伴大唐走过百年风云，曾经显赫一时的金吾卫，就此名存实亡，彻底成为大唐军事体系下的傀儡力量。
而接过宫廷宿卫大权的军队，正是宦官集团操控的神策军。
至此，神策军完全取代金吾卫的地位，成为宿卫宫廷的禁卫之军。
金吾卫正式被宦官集团所吞并，而此时的宦官集团之所以势大滔天，也正是因为牢牢把持，乃至独掌宫廷宿卫大权。
换句话说，原本理应护卫皇帝身侧的禁卫军，此时却成为了随时可摘取其性命的一把尖刀。
金吾卫的历史演变与发展轨迹，也从侧面反映出唐朝的历史进程。
甘露之变以后，不止金吾卫被宦官势力所吞并，就连朝臣的权力，也逐渐日薄西山。
自是，天下事皆决于北司。宰相行文书而已。