林黛玉是《红楼梦》的第一女主角，她和宝玉的故事也常常被改编，搬上各种戏曲舞台。可以说，在我国无论男女老幼都对这个人物非常熟悉，熟悉到会觉得她仿佛就是一个真实存在过的历史人物。
紫鹃、黛玉可是人们大多数时候只记得她叫黛玉，林黛玉，却不记得她还有个名字叫“颦儿”。之所以不记得，是因为这个名字少有人提起。这是黛玉的表字，是宝玉所起，但平时只有少数几个人会叫，通常薛宝钗会叫黛玉“颦儿”，以稍示亲近之意。连宝玉都不怎么叫，宝玉一般都是叫她“林妹妹”，史湘云一般都是叫“林姐姐”，迎春、探春一般都叫“林丫头”。
说起黛玉这个表字，还要从“宝黛初会”说起。宝玉初见黛玉，娴静时如娇花照水，行动处似若柳扶风。喜之不尽，因问妹妹的表字是哪两个字？黛玉说“无字。”宝玉就想在这位如花似玉的表妹面前卖弄卖弄，搏美人一笑。张口就道：“我送妹妹一个妙字！莫若“颦颦”二字极妙。探春一向快人快语，和宝玉关系也好。就追问出处。宝玉神气地说：“《古今人物通考》上说，西方有石名黛，可代画眉之墨。况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”
宝黛初会剧照有趣的是《古今人物通考》是杜撰的，事实上并无此书，连宝玉自己也承认了。想想也是，古人都是比较讲究诚信实在的，哪有一本书敢称通考古今人物，这么大的口气呢？若真有，恐怕比《永乐大典》《四库全书》还要壮观吧？
所谓“西方有石名黛”，自然也是不经之谈了。那么宝玉究竟为什么要给黛玉起这个名字呢？
值得一提的是，表字和今天的外号可不一样。文人墨客可以随便给自己取号，但表字通常是长辈老师取的，虽然不是本名，却往往比本名更常用（除尊长外，别人如果直呼其名，是对人的侮辱）。宝玉和黛玉第一次见面，就给黛玉取表字，并且这个表字还留存下来，成为黛玉真正的表字。可见“颦颦”二字，确实意义深远。
“颦”是什么意思，“颦”就是蹙眉的意思，《古今人物通考》虽然是杜撰出来的，但有一个典故却并非杜撰，那就是东施效颦。西施因为心口痛，蹙眉捧心，显示出病态的柔弱美，而为邻村女子所效。
作者在形容黛玉容貌的时候，就说她“心较比干多一窍，病若西子胜三分。”同时，蹙眉头也意味着一种愁绪，一种沉重的心情。因此，宝玉初见黛玉，为她起名“颦儿”其实就是意味着，从初见宝玉的那一刻起，黛玉就注定会一生为愁病所缠所苦了。
但是这样的解释似乎还太单薄了些，在太虚幻境中的《红楼梦》曲十二支里，对应着黛玉的那一支叫“枉凝眉”，和此处“颦”字的内涵恰好相合。
一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬，春流到夏！
枉凝眉，白白的皱眉。黛玉自从遇到了宝玉，就带来了无穷无尽的愁绪，流了无穷无尽的眼泪。但终究，还是逃不过劳燕分飞的结局。
或许当时宝玉只是一时机灵，以“颦”字赠给“眉尖若蹙”的“病西施”表妹。但却不知，这一个字，道尽了黛玉和宝玉一生的悲剧。
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